Que faire à Maurice : les incontournables, région par région
Maurice ne se résume pas à ses plages. En une semaine, on passe des terres colorées de Chamarel aux marchés de Port Louis, d'un lac sacré à une falaise battue par l'océan, d'un catamaran vers les îlots du Nord à une forêt de bois d'ébène. Ce guide classe les incontournables par région, donne les temps de route réels entre les grandes bases et propose une durée de séjour selon ce que vous voulez voir. Chaque lieu cité renvoie à sa fiche sur la carte, avec horaires, prix et conseils.
Le Sud-Ouest : montagnes, cascades et Terre des Sept Couleurs
C'est la région la plus spectaculaire. La Terre des Sept Couleurs de Chamarel et la cascade de Chamarel se visitent avec un même billet, à combiner avec le belvédère des gorges de Rivière Noire et Alexandra Falls, à cinq minutes l'un de l'autre. Le parc national des gorges de Rivière Noire est le grand terrain de randonnée de l'île, avec deux entrées : Pétrin sur le plateau et le centre des visiteurs côté Grande Rivière Noire.
Sur la route, Grand Bassin (Ganga Talao), lac de cratère sacré pour les hindous mauriciens, mérite l'arrêt. Plus bas, la plage du Morne et la montagne du Morne Brabant forment le paysage le plus célèbre de Maurice. Le Paysage culturel du Morne est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2008.
L'Ouest : lagon, dauphins et couchers de soleil
Flic en Flac et Tamarin sont les bases les plus pratiques de l'île : la plage de Flic en Flac court sur plusieurs kilomètres, la baie de Tamarin attire surfeurs et dauphins. Les sorties dauphins partent tôt le matin de Rivière Noire, souvent combinées avec l'île aux Bénitiers et Crystal Rock.
En famille, Casela Nature Parks occupe facilement une journée. La côte ouest est aussi la plus sèche de l'île : la station météo de Médine reçoit en moyenne environ 780 mm de pluie par an, contre près de 2 000 mm à Vacoas sur le plateau central (normales 1971-2000 des services météorologiques mauriciens).
Le Nord : plages, catamaran et Pamplemousses
Grand Baie concentre restaurants, sorties en mer et vie nocturne. Autour, la plage de Pereybère, Trou aux Biches et Mont Choisy comptent parmi les plus belles plages de baignade. Le catamaran vers les îles du Nord, jusqu'à l'îlot Gabriel, est le grand classique des excursions en mer.
À une douzaine de minutes de Grand Baie, le jardin botanique de Pamplemousses et ses nénuphars géants se visitent le matin, avant la chaleur. L'église au toit rouge de Cap Malheureux, face au Coin de Mire, est la photo classique de la pointe Nord.
Port Louis et le centre
La capitale se visite en une demi-journée : le marché central pour le dholl puri et l'alouda, l'Aapravasi Ghat (patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2006, fermé le dimanche), Chinatown et le Caudan Waterfront. Le Musée intercontinental de l'esclavage, gratuit, complète bien l'Aapravasi Ghat.
Sur le plateau, le cratère du Trou aux Cerfs à Curepipe offre un tour de panorama en quinze minutes de marche, de préférence le matin avant les nuages. La Maison Eurêka à Moka raconte la vie d'une famille créole du XIXe siècle.
Le Sud et l'Est : côte sauvage et lagons
Au sud, Gris Gris montre l'océan sans barrière de corail : baignade interdite, spectacle garanti. Plus à l'est, Blue Bay et son parc marin sont parfaits pour le snorkeling, et l'île aux Aigrettes, réserve naturelle, se visite uniquement en éco-tour guidé. Mahébourg s'anime le lundi, jour de foire.
À l'est, Belle Mare aligne des kilomètres de sable blanc, et l'île aux Cerfs se rejoint en bateau depuis Trou d'Eau Douce. Comptez une journée entière pour l'île aux Cerfs, cascade de Grande Rivière Sud-Est comprise.
Combien de jours et où loger ?
Trois jours suffisent pour l'essentiel depuis une base à l'ouest : une journée au Nord, une au Sud-Ouest, une à Port Louis avec une dernière baignade. Cinq jours permettent de dormir deux nuits au Nord et trois à l'Ouest. Une semaine ajoute le Sud-Est (Mahébourg, Blue Bay, île aux Aigrettes). À partir de dix jours, on ajoute l'Est et une journée de catamaran sans se presser.
Les distances sont courtes mais les routes lentes. Hors bouchons, comptez environ 25 minutes de Grand Baie à Port Louis, 50 minutes de Grand Baie à Flic en Flac, 1h15 de Grand Baie au Morne et 1h de Grand Baie à Blue Bay. Depuis Flic en Flac, Chamarel est à environ 40 minutes. Ces temps, calculés sur OpenStreetMap, ne tiennent pas compte des embouteillages autour de Port Louis aux heures de pointe : prévoyez une marge.
Conseils pour en profiter
Partez tôt : les sites du plateau (Trou aux Cerfs, gorges, Pétrin) se couvrent souvent l'après-midi, et les excursions en mer partent entre 6h et 9h. Gardez les visites couvertes de Port Louis pour un jour gris.
Toutes les plages sont accessibles au public : la Beach Authority gère 144 plages publiques sur l'île Maurice. Les services consulaires français rappellent toutefois que de puissants courants causent régulièrement des noyades : respectez les panneaux d'interdiction de baignade, surtout près des passes dans le récif.
Les lieux de ce guide
Phénomène géologique unique : des dunes d'argile volcanique aux sept teintes ocre, rouges et violettes qui ne se mélangent jamais. Le géoparc abrite aussi des tortues géantes et le belvédère de la cascade de Chamarel.
La plus haute chute d'eau de Maurice : un rideau de près de 100 m plongeant d'un plateau basaltique dans un cirque de verdure luxuriante. Le belvédère aménagé offre un panorama saisissant.
Au pied de la montagne du Morne, un lagon aux cinquante nuances de bleu bordé de sable immaculé et de filaos. Côté sud, le spot de kitesurf « One Eye » est classé parmi les meilleurs du monde.
Monolithe basaltique de 556 m classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, refuge des esclaves marrons dont il est devenu le symbole. L'ascension (3-4h A/R) offre une vue vertigineuse sur les lagons les plus photogéniques de Maurice.
Le point de vue le plus spectaculaire de l'île : un amphithéâtre de forêt primaire plongeant vers la côte ouest, survolé par les oiseaux endémiques et les chauves-souris frugivores. Immanquable sur la route de Plaine Champagne.
Le plus grand parc national de Maurice : 6 574 hectares de forêt primaire, 60 km de sentiers balisés et les derniers refuges du pigeon rose et de la crécerelle. Le sentier Macchabée (10 km) entre Pétrin et le centre des visiteurs est un classique.
Lac de cratère sacré des hindous mauriciens, gardé par une statue de Shiva de 33 mètres, l'une des deux plus hautes de l'île avec la Durga Maa voisine. Temples colorés, singes joueurs et brumes d'altitude créent une atmosphère mystique unique.
Île-lagon emblématique de la côte est : bancs de sable blanc, eaux translucides et cocotiers en font le décor de rêve des excursions en catamaran. Golf 18 trous et tous les sports nautiques.
Départ de la jetée de Grand Baie pour longer le Coin de Mire et ses pailles-en-queue, puis mouillage entre l'île Plate et l'îlot Gabriel : snorkeling dans une eau cristalline et barbecue à bord.
Îlot de cocotiers d'environ 2 km sur 500 m posé dans le lagon à 500 m de La Gaulette. Arrêt photo (sans débarquer) au Crystal Rock, rocher corallien émergeant des eaux turquoise, et snorkeling dans un aquarium naturel.
Chaque matin, des groupes de dauphins long-becs et souffleurs viennent se reposer dans les baies de Tamarin et de Rivière Noire. L'observation en bateau au lever du jour, parfois avec mise à l'eau, est l'expérience phare de la côte ouest.
Institution depuis l'époque victorienne, le bazar central regorge de fruits tropicaux, tisanes, souvenirs et street food. C'est ici qu'on prend le pouls de la capitale, entre étals de dholl puri et vendeurs à la criée.
Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, ce dépôt d'immigration a vu passer un demi-million de travailleurs engagés indiens entre 1849 et 1923. Un lieu de mémoire fondateur de l'identité mauricienne.
Le plus ancien jardin botanique de l'hémisphère sud (1770), mondialement connu pour son bassin de nénuphars géants Victoria amazonica et ses palmiers talipot. Allées ombragées, épices, baobabs et tortues géantes.
La célèbre chapelle au toit rouge posée face au lagon, avec le Coin de Mire en toile de fond : l'un des panoramas les plus photographiés de Maurice. Le village marque la pointe la plus septentrionale de l'île.
Falaises spectaculaires où l'océan frappe la côte sans la protection du lagon : le spectacle des vagues est saisissant. La plage sauvage en contrebas et la pelouse du belvédère offrent l'un des panoramas les plus dramatiques de l'île.
Parc marin protégé aux cinquante nuances de bleu, considéré comme le meilleur spot de snorkeling de l'île avec ses coraux et poissons multicolores. La plage publique, bordée de filaos, est très animée le week-end.
Îlot corallien classé réserve naturelle, laboratoire à ciel ouvert de la Mauritian Wildlife Foundation : pigeons roses, crécerelles, geckos diurnes et tortues géantes dans la dernière forêt sèche côtière intacte de Maurice.
Cratère de volcan endormi de 300 m de diamètre en plein Curepipe, ceinturé d'une promenade ombragée. Par temps clair, le panorama porte sur tout le plateau central et les montagnes de l'ouest.
Immense parc d'aventures adossé à la montagne du Rempart : safari en bus parmi zèbres et autruches, tortues géantes, volière panoramique, tyroliennes, quad et canyon swing. La sortie familiale numéro un de la côte ouest.
Questions fréquentes
Combien de jours faut-il pour visiter l'île Maurice ?
Trois jours permettent de voir l'essentiel depuis une base à l'ouest, mais une semaine est plus confortable pour couvrir le Nord, le Sud-Ouest, Port Louis et le Sud-Est. À partir de dix jours, on ajoute la côte Est et les excursions en mer sans se presser.
Quelle est la plus belle région de l'île Maurice ?
Le Sud-Ouest est le plus spectaculaire, avec Chamarel, les gorges de Rivière Noire et le Morne. Le Nord est le plus pratique pour les plages et les sorties en catamaran, l'Est pour les grandes plages calmes et l'île aux Cerfs.
Où loger à Maurice pour tout visiter ?
La côte ouest (Flic en Flac, Tamarin) est la base la plus centrale pour un court séjour : Port Louis est à une demi-heure, Chamarel à environ 40 minutes. Pour une semaine ou plus, partagez le séjour entre le Nord et l'Ouest.
Quels sites de Maurice sont classés à l'UNESCO ?
Deux sites : l'Aapravasi Ghat à Port Louis, inscrit en 2006, et le Paysage culturel du Morne, inscrit en 2008.
Faut-il une voiture pour visiter Maurice ?
Une voiture ou un chauffeur est presque indispensable pour Chamarel, les gorges et la côte sud, peu desservis. Les trajets restent courts : environ une heure entre le Nord et le Sud-Est hors bouchons.