Île aux Aigrettes
Îlot corallien classé réserve naturelle, laboratoire à ciel ouvert de la Mauritian Wildlife Foundation : pigeons roses, crécerelles, geckos diurnes et tortues géantes dans la dernière forêt sèche côtière intacte de Maurice.
Conseil : Visite uniquement en éco-tour guidé d'1h30-2h (départ de Pointe Jérôme), réservation obligatoire sur mauritian-wildlife.org ; tours photo et ornitho sur mesure possibles.
Une île-refuge pour les espèces rares
L'Île aux Aigrettes est un îlot de 26 hectares dans la baie de Mahébourg, à environ 850 m de la côte sud-est. Contrairement au reste de Maurice, d'origine volcanique, elle est faite de calcaire corallien, et elle abrite les derniers vestiges de la forêt sèche côtière qui couvrait autrefois une grande partie du littoral.
Défrichée et envahie par des espèces introduites, l'île a été déclarée réserve naturelle en 1965. La Mauritian Wildlife Foundation (MWF) y a restauré la forêt et réintroduit des espèces disparues. Pendant la visite, on peut observer le pigeon rose, le foudi de Maurice, le zostérops de Maurice (oiseau-lunettes olive), des tortues géantes et des reptiles endémiques.
Comment se passe la visite
On ne peut débarquer sur l'île qu'avec un guide de la MWF. L'écotour standard commence par une courte traversée en bateau depuis Pointe Jérôme (l'ancienne jetée de sable, à environ 850 m au sud de l'hôtel Le Preskil), suivie d'une marche guidée d'1h30 à 2h sur les sentiers de l'île.
Le guide présente la faune et la flore, explique le travail de restauration et l'histoire de l'île. La visite comprend un petit musée consacré aux espèces disparues et une boutique de souvenirs. Des visites sur mesure (photo, ornithologie) se réservent à l'avance auprès de la MWF.
Tarifs, horaires et réservation
Tarif touriste (non-résident) : Rs 1 000 par adulte, Rs 500 pour les enfants de 4 à 11 ans, gratuit avant 4 ans ; un tarif réduit s'applique aux Mauriciens (vérifié en octobre 2026 sur le site de la MWF).
Départs du lundi au samedi à 9h30, 10h, 10h30, 13h30, 14h et 14h30 ; le dimanche, le matin seulement. Réservez au moins 24 heures à l'avance par téléphone au (230) 631 2396 ou au (230) 5258 8139 (WhatsApp), par e-mail à [email protected], ou au bureau d'accueil de Pointe Jérôme selon les places disponibles. Les horaires pouvant évoluer, confirmez sur le site de la MWF.
Conseils pratiques
La MWF recommande des chaussures de marche, une bouteille d'eau, de la crème solaire, un anti-moustique, un chapeau et un appareil photo. La forêt sèche peut être chaude en milieu de journée : les départs du matin sont les plus agréables.
En cas de mobilité réduite, renseignez-vous auprès de la MWF avant de réserver. Le prix de la visite finance directement les programmes de conservation de la fondation. Si vous aimez la photo animalière, un petit téléobjectif est utile pour les oiseaux.
À combiner avec
Pointe Jérôme est à deux pas de la plage de Pointe d'Esny et de Blue Bay. Mahébourg, son front de mer et son marché du lundi sont à 10 minutes en voiture.
Questions fréquentes
Combien coûte la visite de l'Île aux Aigrettes ?
Le tarif touriste est de Rs 1 000 par adulte et Rs 500 pour un enfant de 4 à 11 ans, gratuit en dessous de 4 ans. Le bateau aller-retour et le guide sont compris.
Peut-on visiter l'Île aux Aigrettes sans guide ?
Non. L'île est une réserve naturelle et on n'y accède qu'en visite guidée organisée par la Mauritian Wildlife Foundation, au départ de Pointe Jérôme.
Faut-il réserver la visite de l'Île aux Aigrettes ?
Oui, au moins 24 heures à l'avance par téléphone, WhatsApp ou e-mail auprès de la MWF. Sur place, le bureau de Pointe Jérôme peut vous inscrire s'il reste de la place.
Combien de temps dure la visite ?
Comptez 1h30 à 2h de marche guidée, plus quelques minutes de bateau à l'aller et au retour. Prévoyez environ 2h30 au total.
