Parc national des gorges de Rivière Noire
Le plus grand parc national de Maurice : 6 574 hectares de forêt primaire, 60 km de sentiers balisés et les derniers refuges du pigeon rose et de la crécerelle. Le sentier Macchabée (10 km) entre Pétrin et le centre des visiteurs est un classique.
Conseil : Deux entrées : Pétrin (plateau) et le centre des visiteurs côté Grande Rivière Noire. Chaussures de marche et eau indispensables, réseau mobile limité.
Vue à 360°
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Le grand espace sauvage de Maurice
Proclamé le 15 juin 1994, le parc couvre 6 574 hectares de forêt dans le sud-ouest de l'île selon le National Parks and Conservation Service, qui le gère. Il abrite le point culminant de Maurice, le piton de la Petite Rivière Noire (828 m), et les derniers grands lambeaux de forêt indigène.
C'est le refuge du pigeon des mares, de la crécerelle de Maurice et de la grosse cateau verte (perruche de Maurice), trois espèces sauvées de justesse de l'extinction. On y croise aussi des chauves-souris frugivores, des singes et, dans les sous-bois, des geckos verts endémiques.
Deux entrées, deux ambiances
Côté est, Pétrin se trouve sur le plateau, à quelques minutes de Grand Bassin, vers 650 m d'altitude : départ des sentiers de crête et de forêt d'altitude. Côté ouest, le centre des visiteurs de Rivière Noire, au pied des gorges près de Grande Rivière Noire, est à une demi-heure de Flic en Flac. Depuis Port Louis, comptez environ 1h pour l'une ou l'autre entrée, 1h15 à 1h30 depuis Grand Baie.
L'entrée est gratuite (vérifié en octobre 2026). Les deux centres donnent cartes et conseils et permettent de signaler son itinéraire ; leurs horaires varient selon les sources et les saisons, vérifiez-les auprès du NPCS avant de partir et rentrez bien avant la tombée de la nuit.
Quel sentier choisir
Environ 60 km de sentiers sont balisés. Facile : le sentier de la Savane (6 km aller-retour). Modérés : la boucle de Macchabée (14 km aller-retour), la boucle de Mare Longue (12 km), la montée au piton de la Petite Rivière Noire (9 km aller-retour) et le sentier Paille en Queue (3 km).
Difficiles : le sentier Macchabée (10 km), qui descend de Pétrin vers 650 m jusqu'au centre des visiteurs de Rivière Noire, vers 100 m, le sentier des Perruches (8 km) et celui de la Cascade des Galets (3 km aller-retour). Pour la traversée Macchabée, organisez un taxi à l'arrivée, car il n'y a pas de boucle.
Saison, météo et équipement
Il tombe de 1 000 mm de pluie par an dans les zones sèches à 4 000 mm sur les hauteurs. La saison la plus confortable va de mai à octobre ; en été (décembre-mars), averses et boue rendent les pentes glissantes. Sur le plateau, la brume monte souvent en début d'après-midi : partez tôt.
Chaussures de randonnée à crampons, 2 litres d'eau par personne, coupe-vent et carte téléchargée hors ligne, car le réseau mobile est absent dans les gorges. Animaux de compagnie, feux et cigarettes sont interdits, le camping demande une autorisation.
À combiner avec
Les arrêts routiers du parc se font en voiture sur la route de Plaine Champagne : le belvédère des gorges de Rivière Noire et Alexandra Falls, pour ceux qui ne marchent pas. Côté est, Grand Bassin est tout proche de Pétrin ; côté ouest, Chamarel et sa Terre des 7 couleurs prolongent la journée.
Questions fréquentes
L'entrée du parc national des gorges de Rivière Noire est-elle payante ?
Non, l'accès au parc et aux sentiers est gratuit. Seuls les guides privés et les excursions organisées sont payants.
Quelle randonnée faire dans les gorges de Rivière Noire ?
Pour une première visite, la boucle de Macchabée (14 km aller-retour, modérée) depuis Pétrin offre forêt indigène et belvédère. Les marcheurs entraînés font la traversée Macchabée (10 km) jusqu'au centre des visiteurs de Rivière Noire.
Faut-il un guide dans le parc ?
Non pour les sentiers balisés principaux. Un guide est conseillé pour le piton de la Petite Rivière Noire par mauvais temps ou pour les itinéraires difficiles comme la Cascade des Galets.
Quelle est la meilleure saison pour randonner ?
De mai à octobre, saison plus fraîche et plus sèche. Partez le matin, la brume et les averses arrivent souvent l'après-midi sur le plateau.
