Les meilleurs spots de snorkeling à Maurice
Presque toute l'île est entourée d'un récif corallien qui forme un lagon calme, ce qui fait de Maurice une destination facile pour le snorkeling. Les plus beaux fonds se trouvent dans les deux parcs marins, Blue Bay au sud-est et Balaclava au nord-ouest, mais aussi autour des îlots du Nord. Voici les spots accessibles depuis la plage ou en bateau, la meilleure saison, les règles à respecter et les précautions à prendre.
Blue Bay : le parc marin le plus célèbre
Déclaré parc national en octobre 1997 puis parc marin en juin 2000, Blue Bay couvre 353 hectares entre la Pointe Corps de Garde et la Pointe Vacoas, au sud-est. Il est inscrit depuis 2008 comme zone humide d'importance internationale au titre de la convention de Ramsar. Le parc est géré par zonage, avec un système de permis et des patrouilles.
On peut nager depuis la plage publique de Blue Bay, mais le jardin de corail le plus riche se rejoint en bateau à fond de verre, avec une halte pour se mettre à l'eau. Venez tôt en semaine : le week-end, la plage est très fréquentée. La Pointe d'Esny, juste au nord, prolonge le même lagon.
Balaclava et la côte nord-ouest depuis la plage
Le parc marin de Balaclava s'étend sur 485 hectares de récif, de lagon et de rivage, de la Petite Pointe aux Piments jusqu'à la Batterie des Mortiers, dans le district de Pamplemousses. À Pointe aux Piments, le lagon attire des tortues marines : palmes, masque et tuba tôt le matin, quand la mer est d'huile.
Un peu plus au nord, Trou aux Biches offre un lagon peu profond idéal pour débuter, Pointe aux Canonniers cache de petites criques, et à Pereybère, les rochers de chaque côté de la baie abritent beaucoup de poissons. Arrivez avant 10h pour l'eau calme et la place au parking.
Les îlots du Nord et de l'Ouest en bateau
Les catamarans au départ de Grand Baie longent le Coin de Mire puis mouillent entre l'île Plate et l'îlot Gabriel, où l'eau est particulièrement claire. Comptez une journée avec déjeuner à bord. Sur la côte ouest, les bateaux de La Gaulette rejoignent l'île aux Bénitiers et font une halte snorkeling près du Crystal Rock.
À l'est, les croisières vers l'île aux Cerfs au départ de Trou d'Eau Douce incluent généralement une baignade dans le lagon. Le gouvernement britannique recommande de vérifier que l'opérateur détient un permis du ministère du Tourisme et qu'il y a assez de gilets de sauvetage à bord.
Et si l'on ne nage pas ?
La marche sous-marine de Belle Mare, avec un casque alimenté en air, est accessible dès 7 ans. Le sous-marin Blue Safari, au nord, et les bateaux à fond de verre de Blue Bay permettent de voir les coraux sans se mouiller. Pour aller plus loin, les clubs de Trou aux Biches proposent baptêmes et plongées bouteille, de préférence le matin.
Saison, température de l'eau et visibilité
On peut faire du snorkeling toute l'année. D'après nos relevés, la mer dépasse 28 °C de janvier à avril et descend vers 24-25 °C d'août à octobre : une combinaison fine ou un lycra devient alors agréable pour les longues sessions.
De juin à septembre, les alizés soufflent fort sur la côte est, ce qui agite le lagon de Belle Mare ou de l'île aux Cerfs ; les côtes nord-ouest et ouest restent plus abritées. Toute l'année, le matin est le moment le plus calme. Après de fortes pluies, l'eau se trouble souvent près des embouchures de rivières.
Les règles à respecter
À Maurice, le prélèvement de coraux et de coquillages est interdit par un règlement de 2006, et les aires marines protégées ont leurs propres règles : dans les parcs marins, de nombreuses activités nécessitent un permis délivré, pour Blue Bay, au centre du parc.
Concrètement : ne marchez pas et ne vous tenez pas debout sur le corail, ne touchez ni ne nourrissez les animaux, ne poursuivez pas les tortues et gardez vos distances avec elles. Préférez un t-shirt anti-UV à une épaisse couche de crème solaire, qui se dépose sur les coraux.
Sécurité : courants, passes et bateaux
Restez à l'intérieur du lagon. Les passes, ces ouvertures dans le récif, concentrent de forts courants vers le large, et là où le récif s'interrompt, comme à Gris Gris, la baignade est dangereuse. Nagez à deux, avec un objet visible, et tenez-vous à l'écart des chenaux empruntés par les bateaux, nombreux à Blue Bay ou à Grand Baie.
Des chaussures d'eau évitent les coupures et les oursins dans les zones rocheuses. Buvez et protégez votre nuque : on ne sent pas le soleil quand on a la tête dans l'eau.
Les lieux de ce guide
Parc marin protégé aux cinquante nuances de bleu, considéré comme le meilleur spot de snorkeling de l'île avec ses coraux et poissons multicolores. La plage publique, bordée de filaos, est très animée le week-end.
Village côtier tranquille réputé pour son lagon où viennent brouter des tortues marines. L'un des meilleurs spots de snorkeling accessibles depuis le bord à Maurice.
Une longue plage de sable fin ombragée de filaos, régulièrement classée parmi les plus belles plages de l'océan Indien. Son lagon peu profond aux dégradés de turquoise est idéal pour la baignade et le snorkeling.
Départ de la jetée de Grand Baie pour longer le Coin de Mire et ses pailles-en-queue, puis mouillage entre l'île Plate et l'îlot Gabriel : snorkeling dans une eau cristalline et barbecue à bord.
Petit paradis de sable blanc et d'eaux translucides accolé à l'île Plate, but de la plus belle excursion catamaran du nord. Baignade, snorkeling dans le lagon et barbecue à bord : la « robinsonnade » par excellence.
Îlot spectaculaire en forme de coin de canon à 4 km au large de Cap Malheureux, réserve naturelle interdite au débarquement. Falaises à pailles-en-queue et eaux parmi les plus beaux sites de plongée du nord.
Îlot de cocotiers d'environ 2 km sur 500 m posé dans le lagon à 500 m de La Gaulette. Arrêt photo (sans débarquer) au Crystal Rock, rocher corallien émergeant des eaux turquoise, et snorkeling dans un aquarium naturel.
Presqu'île chic entre Mont Choisy et Grand Baie, ancienne batterie française dont subsistent quelques canons et un vieux phare. Petites criques confidentielles et beaux spots de snorkeling.
Considérée comme l'une des plus belles plages de baignade de Maurice : une anse compacte au sable éclatant et à l'eau profonde d'un bleu intense. Glaciers, snacks et filaos complètent la carte postale.
La plus longue plage de la côte ouest : 8 km de sable blanc bordés de filaos face à un lagon turquoise protégé par le récif. Couchers de soleil grandioses, snorkeling facile et ambiance locale le week-end.
Entre Mahébourg et Blue Bay, un lagon d'une transparence irréelle bordé de villas de charme. L'un des plus beaux rivages de Maurice, face à l'île aux Aigrettes.
Journée en catamaran au départ de Trou d'Eau Douce : cascade de Grande Rivière Sud-Est, snorkeling dans le lagon, barbecue à bord, puis temps libre sur la plage de l'île aux Cerfs.
Île-lagon emblématique de la côte est : bancs de sable blanc, eaux translucides et cocotiers en font le décor de rêve des excursions en catamaran. Golf 18 trous et tous les sports nautiques.
Plus de 20 sites à moins de 20 minutes de bateau : épaves, tombants et jardins de corail entre 12 et 30 m. Nombreux centres PADI, conditions calmes toute l'année et visibilité de 25-30 m.
Promenade de 20 minutes sur le fond du lagon à 3-4 m de profondeur avec un casque scaphandre alimenté en air : cheveux secs, lunettes possibles, poissons nourris à la main. Aucune notion de natation requise.
Le seul sous-marin de loisir de Maurice : plongée confortable à 35 m depuis Trou aux Biches, au milieu des coraux, tortues et d'une épave. Accessible à tous, au sec.
Questions fréquentes
Où faire le meilleur snorkeling à Maurice ?
Le parc marin de Blue Bay au sud-est, Pointe aux Piments et Trou aux Biches au nord-ouest, et les îlots du Nord (île Plate, îlot Gabriel) en catamaran sont les valeurs sûres.
Peut-on voir des tortues à Maurice en snorkeling ?
Oui, notamment à Pointe aux Piments, dans le secteur du parc marin de Balaclava, surtout tôt le matin quand la mer est calme.
Quelle est la meilleure saison pour le snorkeling à Maurice ?
Toute l'année. L'eau est la plus chaude de janvier à avril ; de juin à septembre, privilégiez les côtes nord-ouest et ouest, abritées des alizés.
Le snorkeling à Blue Bay est-il payant ?
La plage publique est gratuite et l'on peut nager depuis le bord. Le bateau à fond de verre vers le jardin de corail est payant, à négocier sur place.
Peut-on ramasser des coquillages à Maurice ?
Non. Le prélèvement de coraux et de coquillages est interdit par la réglementation mauricienne.