Observation des baleines
Sortie hauturière au-delà du récif depuis Tamarin : baleines à bosse en migration de juillet à octobre, cachalots résidents visibles toute l'année grâce au tombant profond de la côte ouest.
Conseil : Mer souvent formée au large : petit-déjeuner léger. La nage avec les cachalots est strictement réglementée.
Deux espèces, deux calendriers
Les baleines à bosse quittent l'Antarctique pendant l'hiver austral pour se reproduire et mettre bas dans les eaux tropicales. Elles passent au large de Maurice environ de juin-juillet à octobre, avec un pic en août-septembre, quand on voit le plus souvent des mères avec leur baleineau.
Les cachalots, eux, sont présents toute l'année au large de la côte ouest, où le fond plonge très vite à de grandes profondeurs. Des familles y vivent de façon quasi permanente, ce qui fait de Maurice l'un des rares endroits où on peut les observer en toute saison.
Comment se passe une sortie
Les bateaux partent tôt le matin de Rivière Noire (Black River) et de la baie de Tamarin, sur la côte ouest. La réglementation limite d'ailleurs les sorties commerciales d'observation à la tranche 6h-midi. Une sortie dure en général 3 à 5 heures, souvent combinée avec les dauphins de la baie de Tamarin.
Certains opérateurs utilisent un hydrophone pour écouter les clics des cachalots et localiser les animaux. Rien n'est garanti : il s'agit d'animaux sauvages, et la mer au-delà du récif est souvent agitée.
Ce que dit la loi
Les Tourism Authority (Dolphin and Whale Watching) Regulations de 2012 fixent les règles : aucun bateau dans un rayon de 100 m autour d'une baleine (zone interdite) ; entre 100 et 200 m, vitesse sans sillage, sans changement brusque de cap ni de vitesse. On approche par le côté, en route parallèle, jamais par l'avant ni par l'arrière, sans encercler les animaux ni traverser un groupe.
Il est interdit de nager, plonger ou faire du snorkeling avec une baleine, de la nourrir, de la toucher ou de faire du bruit pour l'attirer. Le Fisheries Act 2023 interdit en outre de harceler un mammifère marin, et les autorités contrôlent activement depuis 2024. Si un skipper vous propose de vous mettre à l'eau avec des cachalots, refusez : c'est illégal et dangereux pour vous comme pour les animaux.
Prix et choix de l'opérateur
Les tarifs varient beaucoup. Chez les opérateurs de Rivière Noire, un bateau privé pour l'observation des baleines coûte autour de Rs 20 000 à Rs 22 000 ; les places sur une sortie partagée reviennent nettement moins cher par personne (vérifié en octobre 2026). Comparez la durée, la taille du bateau et ce qui est inclus.
Choisissez un opérateur titulaire de la licence de la Tourism Authority (une étiquette doit être apposée sur le bateau) et qui explique les règles à bord, comme la loi l'exige.
Conseils et à combiner avec
Prenez un petit-déjeuner léger, un médicament contre le mal de mer si vous y êtes sujet, de la crème solaire, un chapeau et un coupe-vent. Avec de jeunes enfants, préférez un bateau assez grand et une mer annoncée calme.
Au retour, profitez de la plage de Tamarin ou de La Preneuse, puis montez vers les gorges de Rivière Noire ou Chamarel l'après-midi.
Questions fréquentes
Quand voir les baleines à Maurice ?
Les baleines à bosse passent environ de juin-juillet à octobre, avec un pic en août-septembre. Les cachalots sont visibles toute l'année au large de la côte ouest.
Peut-on nager avec les baleines à Maurice ?
Non. La loi interdit de nager, plonger ou faire du snorkeling avec une baleine, et les bateaux doivent rester à plus de 100 m des animaux.
D'où partent les sorties baleines ?
Surtout de Rivière Noire et de la baie de Tamarin, sur la côte ouest, tôt le matin. Les sorties commerciales sont autorisées de 6h à midi.
Combien coûte une sortie baleines ?
Comptez autour de Rs 20 000 à Rs 22 000 pour un bateau privé chez les opérateurs de Rivière Noire ; une place sur une sortie partagée coûte beaucoup moins cher par personne.
