Le Pouce
Troisième sommet de l'île (812 m) en forme de pouce levé, gravi jadis par Charles Darwin. Randonnée accessible (2h30-4h A/R depuis La Laura) finissant par un court passage rocheux et une vue circulaire inoubliable.
Conseil : Partez tôt, le sommet s'ennuage en fin de matinée. Le dernier ressaut demande les mains.
Pourquoi grimper au Pouce
Avec ses 812 m, Le Pouce est le troisième sommet de Maurice et l'un des plus faciles à atteindre. Son nom vient du piton rocheux en forme de pouce levé qui couronne la chaîne de Moka, entre le Pieter Both et la montagne du Signal.
Charles Darwin y est monté le 2 mai 1836, lors de l'escale du Beagle, et a noté dans son journal la structure basaltique de l'île. Au sommet, la vue circulaire embrasse Port Louis et son port, le plateau de Moka, Beau Bassin-Rose Hill et, par temps clair, les îlots du nord.
Itinéraire et durée
La voie la plus courante part du côté sud, au-dessus du village de La Laura-Malenga (district de Moka) : environ 4 à 5 km aller-retour pour un peu moins de 400 m de dénivelé positif, sur un sentier balisé. Comptez 2h30 à 4h aller-retour selon votre rythme et le temps passé au sommet.
Une voie nord part des hauteurs de Port Louis : plus longue (plus du double de distance) et plus de dénivelé, mais plus ombragée et plus progressive. Elle demande une bonne demi-journée et un retour organisé si vous ne revenez pas au point de départ.
Difficulté : le passage final
L'essentiel du sentier est une marche facile à modérée. Les derniers mètres sous le « pouce » sont nettement plus raides, avec de hautes marches rocheuses où l'on s'aide des mains ; peu de prises aménagées, déconseillé aux personnes sujettes au vertige.
La descente de ce ressaut est souvent plus délicate que la montée, surtout après la pluie quand la roche et la terre deviennent glissantes. Le vent peut être violent au sommet : tenez bien vos affaires et vos enfants.
Infos pratiques et meilleur moment
La randonnée est gratuite et ne demande ni permis ni guide (vérifié en octobre 2026), même si des agences proposent des sorties accompagnées. Il n'y a ni eau ni toilettes sur le parcours : emportez au moins 1,5 litre par personne, de bonnes chaussures à semelle crantée, crème solaire et coupe-vent.
Partez tôt, idéalement avant 8h : les nuages enveloppent fréquemment le sommet en fin de matinée et la chaleur monte vite sur les portions exposées. Les mois plus secs et frais de l'hiver austral offrent les meilleures conditions. Restez sur le sentier : la montagne abrite des plantes endémiques menacées.
À combiner avec
Après la randonnée, la Maison Eurêka (Moka) est à quelques minutes en voiture pour un déjeuner créole sous la varangue. Depuis le sommet, vous aurez repéré le Pieter Both voisin, à la tête rocheuse spectaculaire, dont l'ascension finale se fait avec un guide.
Les randonneurs moins aguerris peuvent préférer la Signal Mountain, au-dessus de Port Louis, avant de redescendre visiter le Marché central de Port Louis.
Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour monter au Pouce ?
Depuis La Laura, comptez 2h30 à 4h aller-retour pour environ 4 à 5 km et un peu moins de 400 m de dénivelé.
La randonnée du Pouce est-elle difficile ?
Le sentier est accessible à un marcheur en forme, mais les derniers mètres sont raides et demandent d'utiliser les mains. Déconseillé en cas de vertige ou après de fortes pluies.
Faut-il un guide pour Le Pouce ?
Non, le sentier est balisé et l'accès libre et gratuit. Un guide reste utile si vous n'avez pas l'habitude de la montagne ou si vous partez par la voie nord.
Quand faire la randonnée du Pouce ?
Tôt le matin et par temps sec, de préférence en hiver austral. Le sommet se couvre souvent de nuages en fin de matinée.
