La Vanille Nature Park
Réserve nichée dans une vallée tropicale humide, connue pour ses centaines de tortues géantes d'Aldabra que l'on peut approcher, ses crocodiles du Nil et son insectarium parmi les plus riches du monde. Idéal en famille.
Conseil : Passez à l'enclos des bébés tortues à l'heure du nourrissage ; comptez 2 à 3 heures de visite.
D'une ferme à crocodiles à un parc de conservation
La Vanille a été fondée en 1985 par le naturaliste Owen Griffiths, d'abord comme petit élevage de crocodiles venus de Madagascar. Le site, à Rivière des Anguilles dans le sud de l'île, est devenu un parc qui réunit des espèces de Maurice, des Mascareignes et de Madagascar sous une végétation tropicale dense.
La vedette, ce sont les tortues géantes d'Aldabra : on en compte près d'un millier, en liberté dans de grands enclos où l'on peut marcher parmi elles. Les crocodiles du Nil se comptent eux aussi par centaines, dans des bassins séparés et bien protégés.
Ce qu'on voit pendant la visite
Le parcours, en boucle et ombragé, passe par les enclos de tortues de tous âges (la nurserie des petites est un des moments préférés des enfants), les bassins des crocodiles et d'autres espèces de Maurice et de Madagascar.
L'insectarium présente une collection d'environ 23 000 papillons et insectes des cinq continents, réunie par Jacques Siedlecki ; un petit musée expose aussi des fossiles et des squelettes d'espèces disparues de Maurice. Les rencontres rapprochées avec certains animaux se réservent à part et les places sont limitées.
Tarifs et horaires
Le parc ouvre tous les jours de 9h à 17h, jours fériés compris, et ferme le 25 décembre et le 1er janvier. Le tarif non-résident est de Rs 975 par adulte et Rs 685 par enfant de 3 à 12 ans ; les résidents paient Rs 450 et Rs 295 (vérifié en octobre 2026 sur le site officiel).
Le parc conseille d'arriver avant 15h pour profiter des séances de nourrissage programmées : les horaires du jour sont indiqués à l'entrée. Parking gratuit sur place, restaurant ouvert pendant les heures du parc.
Y aller et conseils pratiques
En voiture, comptez environ 20 minutes depuis Blue Bay ou l'aéroport, 45 minutes à une heure depuis Port Louis, environ une heure depuis Flic en Flac et 1h15 à 1h30 depuis Grand Baie. Une visite prend en moyenne 2 à 3 heures.
Prévoyez des chaussures confortables, de l'eau, un chapeau et un anti-moustique : la vallée est humide et les moustiques nombreux après la pluie. Ne nourrissez pas les animaux avec votre propre nourriture et restez sur les chemins. Le parc est une bonne option par temps gris.
À combiner avec
La plage sauvage de Gris Gris et le village de Souillac à quelques kilomètres, la plantation de thé de Bois Chéri et le Domaine de Saint Aubin sur la route du thé, ou Blue Bay pour une baignade en fin de journée.
Questions fréquentes
Combien coûte l'entrée à La Vanille Nature Park ?
Rs 975 pour un adulte non-résident et Rs 685 pour un enfant de 3 à 12 ans. Les résidents mauriciens paient Rs 450 et Rs 295.
Peut-on toucher les tortues à La Vanille ?
On marche parmi les tortues d'Aldabra dans leurs enclos et on peut les approcher de près, en suivant les consignes du personnel. Les rencontres rapprochées encadrées se réservent en supplément.
Combien de temps dure la visite de La Vanille ?
Comptez 2 à 3 heures en moyenne, et arrivez avant 15h pour assister aux nourrissages.
La Vanille est-elle ouverte tous les jours ?
Oui, de 9h à 17h, jours fériés compris, sauf le 25 décembre et le 1er janvier.
